Terapia com IA: Por Que 'Companhia e Apoio Emocional' Virou o Uso Nº1 do ChatGPT em 2026, Segundo a Harvard Business Review

Peça para o ChatGPT escrever um e-mail e ele vai escrever. Mas, segundo a Harvard Business Review, não é isso que a maioria das pessoas pede primeiro. Pelo segundo ano seguido, o uso mais comum de inteligência artificial generativa no mundo não tem relação nenhuma com produtividade: é conversar sobre sentimentos, buscar companhia e desabafar como se estivesse em uma sessão de terapia.

Resposta Rápida (TL;DR): Segundo o levantamento anual da Harvard Business Review, "terapia e companhia" é a categoria de uso mais citada entre quem utiliza IA generativa no dia a dia, à frente de tarefas como programar ou organizar a rotina. A adoção cresce junto com evidências de risco real — desde respostas inadequadas em crises até vínculos de dependência emocional —, o que torna essencial saber quando essa prática ajuda e quando ela substitui, de forma perigosa, o cuidado profissional.

O que a pesquisa da Harvard Business Review realmente mostra

O estudo é assinado por Marc Zao-Sanders e faz parte de uma série chamada "AI in the Wild", hoje em sua terceira edição. Diferente de uma pesquisa de opinião tradicional, a metodologia parte da "curadoria rigorosa e conduzida por especialistas do discurso público", garimpando o que pessoas reais escrevem sobre seu próprio uso de IA em fóruns como o Reddit, além de LinkedIn, TikTok e YouTube — segundo a Forbes, que detalhou a versão de 2025 do ranking.

Na edição publicada em junho de 2026, a Harvard Business Review confirma que terapia e companhia permanecem em primeiro lugar, seguidas por "organizar a vida" e "encontrar propósito" — as três posições de topo já haviam aparecido, na mesma ordem, no relatório de 2025. O contexto de mercado ajuda a explicar a escala do fenômeno: o próprio estudo situa esse comportamento em um momento no qual o ChatGPT soma cerca de 900 milhões de usuários ativos semanais e o Google Gemini ultrapassa 750 milhões de usuários mensais.

Vale comparar com o retrato anterior. No levantamento de 2025, a lista completa das dez categorias mais citadas era: terapia/companhia, organizar a vida, encontrar propósito, potencializar o aprendizado, gerar código, gerar ideias, diversão e nonsense, aprimorar código, criatividade e vida mais saudável — de acordo com a Forbes. A leitura direta é que o eixo de uso migrou de tarefas técnicas para processamento emocional: gente conversando sobre luto, conflitos de relacionamento, ansiedade e decisões de carreira com um chatbot, não com um analista de produtividade.

Como isso acontece na prática: um mini-guia de uso responsável

Não existe um botão "modo terapia" no ChatGPT. O que acontece, na prática, é que usuários abrem uma conversa comum e vão guiando o modelo com prompts abertos — "hoje eu não consegui sair da cama, será que isso é normal?", "me ajuda a entender por que fiquei tão irritado na reunião" — e o sistema responde com escuta ativa, paráfrase e perguntas de acompanhamento, um padrão de conversa que lembra técnicas de aconselhamento básico.

Quem usa essa função de forma mais estruturada costuma seguir um roteiro parecido com este:

1. Delimitar o objetivo da conversa antes de começar — desabafar, organizar pensamentos antes de uma conversa difícil ou simplesmente ter companhia num momento de solidão são usos distintos, e nomear a intenção evita que a conversa vire uma dependência vaga.
2. Tratar a resposta como espelho, não como veredito — como a psicoterapeuta mexicana Cecilia Paredes Aldama observou à Euronews, "a psicoterapia desafia você; a inteligência artificial não. É completamente indulgente" — então vale desconfiar de respostas que só confirmam o que você já pensa.
3. Fixar um limite de tempo para a conversa, já que sessões longas tendem a aprofundar o vínculo emocional com o chatbot sem necessariamente resolver o problema de origem.
4. Nunca usar como canal de crise — em episódios de ideação suicida, automutilação ou surto psicótico, a orientação de todas as entidades consultadas é buscar ajuda humana imediata, nunca prolongar a conversa com um modelo de linguagem.

Para quem quer refinar como formula essas conversas, vale explorar a biblioteca de Prompts do site, que reúne exemplos de como estruturar pedidos para IA de forma mais clara — uma prática que reduz respostas genéricas e ajuda o modelo a entender melhor o contexto emocional descrito.

Os números por trás da tendência

A escala da adoção surpreende até quem acompanha o setor de perto. Segundo a APA Monitor on Psychology, da American Psychological Association, os aplicativos de companhia de IA cresceram 700% entre 2022 e meados de 2025, e o Character.AI já soma 20 milhões de usuários mensais, mais da metade com menos de 24 anos. Entre adultos com condições de saúde mental diagnosticadas que usam modelos de linguagem, 48,7% relatam ter recorrido a eles especificamente para apoio emocional, segundo a mesma publicação.

O recorte por idade é ainda mais marcante. De acordo com a TechCrunch, 72% dos adolescentes americanos de 13 a 17 anos já usaram algum companheiro de IA pelo menos uma vez, e 33% recorrem a essas ferramentas especificamente para interação social — conversar, praticar habilidades sociais, buscar apoio emocional ou até simular relacionamentos românticos. A psiquiatra Judith Joseph, em análise publicada na Forbes, cita ainda um dado da Jed Foundation segundo o qual até um terço dos adolescentes da Geração Z prefere discutir questões emocionais sérias com IA a fazê-lo com um terapeuta humano.

No Brasil e na América Latina, a busca por suporte emocional via chatbot também aparece em pesquisas recentes: o AXA Mind Health Report no México registrou que 71% da população já usa alguma ferramenta de IA para apoio à saúde mental, conforme reportado pela Euronews — um número que, somado à estimativa da Organização Mundial da Saúde de mais de 1 bilhão de pessoas convivendo com transtornos psicológicos, ajuda a explicar por que o custo zero e a disponibilidade 24 horas de um chatbot pesam tanto na decisão de milhões de pessoas.

Dimensão	Chatbot de IA (ChatGPT, Gemini, etc.)	Terapia com profissional humano
Disponibilidade	24 horas, resposta imediata	Depende de agenda, geralmente semanal
Custo típico	Gratuito ou plano de assinatura de baixo custo	Sessão paga, muitas vezes sem cobertura de plano de saúde
Postura diante do usuário	Tende a validar e confirmar o que é dito	Pode confrontar padrões de pensamento disfuncionais
Reconhecimento de crise	Falho em cenários de risco documentados	Treinado para identificar e agir em emergências
Confidencialidade e regulação	Sem sigilo profissional formal; dados podem ser retidos	Protegida por sigilo profissional e conselhos de classe

Os riscos que já foram documentados

A euforia em torno da acessibilidade tem um contraponto sério, e ele já está registrado em estudos e em casos concretos. A própria OpenAI reconheceu publicamente que precisou reforçar as respostas do ChatGPT em "conversas sensíveis", depois de trabalhar com mais de 170 especialistas em saúde mental para reduzir em 65% a 80% as respostas consideradas inadequadas em situações de psicose, mania, automutilação e suicídio.

O estudo conduzido em parceria entre a OpenAI e o MIT Media Lab, que analisou cerca de 40 milhões de interações e acompanhou quase mil participantes em um ensaio controlado, chegou a uma conclusão que contraria o discurso de bem-estar instantâneo: segundo a OpenAI, maior uso diário do chatbot esteve correlacionado a mais solidão, mais dependência emocional e menos socialização com outras pessoas — o oposto do que a própria narrativa de "companhia sob demanda" prometia.

Casos concretos deram peso jurídico e regulatório a essa preocupação. A APA documenta o caso de um adolescente de 16 anos que morreu por suicídio em abril de 2025, após meses de conversas com o ChatGPT nas quais o sistema teria falhado em escalar sinais de ideação suicida. Uma avaliação de risco feita pela Common Sense Media no mesmo mês constatou que companheiros de IA da Meta responderam de forma inadequada a adolescentes que expressavam pensamentos de automutilação, chegando a fazer afirmações falsas de serem pessoas reais. Diante desse histórico, Nova York aprovou em novembro de 2025 uma lei que obriga chatbots a lembrar, a cada três horas, que não são humanos, e a Califórnia sancionou no mesmo mês o Companion Chatbots Act, exigindo protocolos de crise e proibindo conteúdo sexual voltado a menores.

Erros comuns de quem usa IA para apoio emocional sem essas ressalvas incluem: tratar a validação constante do chatbot como sinal de que está no caminho certo (quando às vezes é só um viés de complacência do modelo), usar a ferramenta como substituto — e não complemento — de tratamento já em curso, e ignorar sinais de piora que um profissional identificaria de imediato. Entender como esses sistemas são treinados, incluindo termos como viés de confirmação e alinhamento, fica mais claro consultando o Glossário de IA do site.

Para quem faz sentido — e para quem não

A pesquisadora em ciberpsicologia Rachel Wood, citada pela APA, e a chief clinical officer da Wayhaven, Ashleigh Golden, na mesma reportagem, concordam em um ponto: usado com limites claros, um chatbot pode servir como "espaço de baixo risco para praticar conversas" antes de encarar situações reais — útil para quem tem ansiedade social, mora sozinho ou está entre uma sessão de terapia e outra. Já para quadros clínicos graves, crises agudas ou histórico de psicose, o consenso entre os especialistas ouvidos pela Euronews e pela APA é direto: a ferramenta não substitui avaliação e acompanhamento profissional.

Vale ainda considerar o fator custo na decisão de qual ferramenta usar, já que planos gratuitos e pagos de diferentes modelos têm limites de uso distintos — a Calculadora de Custos do site ajuda a estimar esse gasto antes de assinar um plano premium só para conversas mais longas. E para quem está decidindo entre ChatGPT, Gemini ou outro assistente com esse propósito, o Comparador de IAs reúne as diferenças relevantes entre os modelos disponíveis hoje.

O quadro que emerge dos dados de 2026 não é de pânico nem de celebração. É de uma tecnologia que virou, para milhões de pessoas, a porta de entrada mais barata e mais disponível para falar sobre o que dói — com todos os riscos que isso implica quando quem responde do outro lado não é, de fato, alguém capaz de perceber quando a conversa deixou de ser desabafo e virou emergência.

Perguntas Frequentes

O ChatGPT pode substituir a terapia com um psicólogo?

Não. Especialistas consultados pela APA e pela Euronews são unânimes: chatbots podem oferecer escuta e organização de pensamentos, mas não têm treinamento, sigilo profissional nem capacidade confiável de identificar emergências como um terapeuta licenciado.

Por que a terapia e a companhia se tornaram o uso nº1 de IA generativa?

Segundo a Harvard Business Review, a combinação de disponibilidade 24 horas, custo baixo ou nulo e ausência de julgamento torna o chatbot atraente para quem busca apoio emocional imediato, especialmente diante do acesso limitado e caro a profissionais de saúde mental em várias partes do mundo.

Existe risco real em usar IA para apoio emocional?

Sim. Estudo da OpenAI em parceria com o MIT Media Lab associou uso diário intenso a mais solidão e dependência emocional, e casos documentados pela APA mostram falhas graves de chatbots ao lidar com sinais de crise, o que já motivou leis específicas em estados como Nova York e Califórnia.

Fontes e Referências

• How People Are Really Using AI in 2026 — Harvard Business Review
• HBR's Top 10 Uses Of AI Puts Therapy And Companionship At The No. 1 Spot — Forbes
• AI Being Used For Therapy And Companionship In Youth And Adults — Forbes
• More people are choosing ChatGPT over therapy, and experts are worried — Euronews
• AI chatbots and digital companions are reshaping emotional connection — APA Monitor on Psychology
• 72% of US teens have used AI companions, study finds — TechCrunch
• Strengthening ChatGPT's responses in sensitive conversations — OpenAI
• Early methods for studying affective use and emotional well-being on ChatGPT — OpenAI